La naissance de la porcelaine en Europe

L’Europe a massivement importé la porcelaine de Chine depuis le début des relations commerciales avec cet immense et mystérieux territoire.
L’âge d’or de cette exportation s’est révélé avec les porcelaines de la fin de la Dynastie Ming, sous l’époque Wanli (1573-1620), surtout avec la Kraak Porcelein à destination de la Hollande via la célèbre Compagnie des Indes. Quelques décors floraux colorés aussi appelés Wucai ou Ducai et bien entendu les décors classiques en bleu-blanc et de la famille rose.
Le succès a perduré sans discontinuer avec des productions plus variées sous les règnes des Empereurs de la dynastie Qing dont les plus connus sont l’empereur Kangxi et Qianlong.
Au vu des quantités importées, la balance commerciale était donc nettement en faveur des chinois, mais l’Europe ne parvenait pas à fabriquer ces porcelaines plus dures, plus blanches, plus jolies et fines que nos faïences, jusqu’à ce que...
En 1708, en Saxe, un gisement de kaolin et les travaux du chimiste Böttger ont permis de produire enfin la première porcelaine européenne. Sous l’impulsion du Duc de Saxe Auguste Lefort, la première manufacture fut créée à Meissen et un immense succès s’en suivit.
Tous les pays emboîteront rapidement le pas avec des noms aujourd’hui connus de tous: Vienne, Sèvres, Limoges, Chantilly, Doccia et bien d’autres…